TASSO

DESCRIZIONE

Specie arborea sempreverde appartenente al gruppo delle Gimnosperme; è una pianta di seconda grandezza (10-20m) caratterizzata da una crescita molto lenta e una notevole longevità. Il periodo di fioritura, che va da febbraio a maggio a seconda della latitudine e delle condizioni climatiche, è caratterizzato da una copiosa emissione di polline da parte degli strobili maschili. I frutti del tasso ricordano per forma delle piccole bacche rosse che avvolgono il seme lasciandolo intravedere nella parte apicale. Questi vengono chiamati arilli e la loro polpa, ricca di sostanze zuccherine, è l’unica parte non velenosa della pianta. Chiamato anche “albero della morte”, il tasso infatti è tossico in tutte le sue parti, dalle radici ai semi, e conosciuto per questo motivo fin dall’epoca dei greci. 

Il suo areale di distribuzione è Euro-asiatico\Nordafricano.

 

CURIOSITÀ

Le sostanze all’origine dell’elevata tossicità di questa pianta sono degli alcaloidi, e in particolare uno di questi, la tassina, è stata alla base di diversi studi per lo sviluppo di medicinali chemioterapici come il Docetaxel, un farmaco semisintetico, derivante proprio dalle foglie del tasso Europeo (Taxus baccata) utilizzato ad esempio sul tumore della mammella.